François Chifflart à Victor Hugo

Inscription manuscrite - Cher Maître, / Je ne puis résister plus longtemps / Et je ne puis me résoudre à penser / à admettre que je ne doive plus / avoir une toute petite place dans / votre souvenir et une parole de / consolation si ce n’est un serre- / ment de main. Et vous seul / êtes capable de cette générosité. / Je ne sais si vous connaissez / la dernière partie de ma vie. / Je l’avais offerte comme touts / les autres pendant le premier / siège. Je la laissais ensuite / sans plus d’ambition à ce qui / suivit, entraîné dans ce mouvement / parce que je croyais que la justice / était de ce côté comme / tant d’autres. Qui comme moi / n’ont vu commettre aucune indignité / et qui comme moi ont prêché en / exposant leur vie jusqu’à la fin. / contre tout espèce de désordre. / aveugle dira-t-on. Pour ma part / après avoir été prisonnier de Versailles / j’en suis sorti par une ordonnance de / non lieu et [mot rayé] et taxé de folie / donc aveugle et fou. Tout ce qu’il y / a de certain c’est que j’étais malade / quand on m’a arrêté. / Mais Cher Maître / Ce récit n’est pas le but de ma / lettre. Je considèrerais comme / un grand bonheur à défaut [?] d’autres / que vous me permissiez comme / dans le temps, de vous faire sinon l’hommage de mes travaux / au moins la permission de vous / envoyer de temps en temps de mes tentatives / et de mes essais. Ce qui peut se transporter facilement. À tout hazard je / vous envoie ces choses bonnes ou / mauvaises. Déchirez celles indignes / d’être regardées. Sans doute il y aurait / bien d’autres motifs à inscrire plus / nobles, plus expressifs et plus terribles / mais le cœur saigne et je n’ai / pas actuellement la force. / Je suis en ce moment / Cher Maître, rempli d’émotion / en songeant au bonheur que / j’ai eu de serrer votre main et / celles de Guernesey avec l’immense / regret d’en être privé. et je / vous jure que c’est en tremblant / que je viens frapper à votre / porte, non pas avec un encrier / du poids d’un obus, mais avec / ce morceau inqualifiable. / Est-ce de l’encrier à vos / Initiales en question, cher Maître / Que vous avez puisé l’encre qui a / Tracé L’Année Terrible. / Retracée [illisible] peut être dire / Il aurait en ce cas décrit un / Cercle bien plus rapide et plus / Lumineux que lorsqu’il était / Chargé de poudre. Quelle lumière / Et quel éblouissement. Que de / Monde éclairé et quel triomphe / Et pourtant je n’ai pas encore lu / Ce livre. Je n’en juge que par le / Reflet que je vois sur tous les / Visages et aux bruits que font / Tous les échos. / Votre je ne sais pas quoi / Mais ce que vous voudrez. / F. Chifflart / [Verticalement, en bas, dans la marge du dernier feuillet :] 56 rue Rochechouart