Salle des séances du Conseil Municipal de Thionville, après l'entrée des Prussiens en 1871

Expulsé de Belgique pour sa prise de position en faveur des Communards victime de la répression, Victor Hugo s’installe au Luxembourg du 1er juin au 25 septembre 1871, séjournant pour l’essentiel à Vianden, du 8 juin au 22 août. Il se rend ensuite à Altwies pour prendre les eaux à Mondorff. C’est de là qu’il se rend à Thionville que son père avait défendue avec succès en 1814 et en 1815. Dans le long récit de cette visite, tout empreinte d’émotion, qu’il consigne dans son agenda, à la date du 30 août 1871, Victor Hugo rapporte : « Il m’a répondu : ’’nous n’avons plus d’archives. Tout est brûlé. Nous avions dans la grande salle de la mairie où se tenait le conseil municipal, le portrait de votre père. La salle a été brûlée, le portrait aussi’’. J’ai répondu : ’’Tant mieux. Du moins mon père n’est pas prisonnier de la Prusse’’. » […] « M. François nous a mené à ce qui a été la maison de ville. Ruine. J’ai dessiné les quatre murs qui restent de la salle où était le portrait de mon père. Il y a, à côté un jardin, le jardin public. Pendant que je dessinais, j’entendais des enfants dans le jardin chanter la Marseillaise. J’ai dit à M. François : ’’Cela fera de mauvais prussiens’’. »