Jadis & Aujourd'hui

Quatre personnes, trois hommes et une femme, sont attablées. Un cinquième convive (ou est-ce un domestique ?) a quitté la table pour mieux déboucher une bouteille de vin en la callant entre ses genoux. Dans un coin de la pièce se trouve un piano. Au fond de la pièce une fenêtre à petit carreaux et des grands rideaux. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " -- Accepteriez-vous un verre de vin ? demanda Margaritis. -- Volontiers, répondit Gaudissart. -- Ma femme, donne-nous donc une bouteille du vin dont il nous reste deux pièces. -- Vous êtes ici dans la tête de Vouvray, dit le bonhomme en montrant ses vignes à Gaudissart. Le clos Margaritis ! La servante apporta des verres et une bouteille de vin de l'année 1819. Le bonhomme Margaritis en versa précieusement dans un verre, et le présenta solennellement à Gaudissart qui le but." [Extrait de l'Illustre Gaudissard, par Honoré de Balzac]