Le petit bonhomme a profité. Les amateurs

Compositions en deux saynètes. En partie gauche, un petit homme serré dans son complet de bourgeois s'adresse à un militaire en uniforme qui le dépasse d'une bonne tête, il pointe vers le visage de l'officier son index de l'air de vouloir l'informer de quelque nouvelle. En partie droite, cinq personnes s'avancent, trois hommes élégants et une jeune femme vêtue simplement flanquent une dame drapée dans un ample manteau. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant :" Il est un petit nombre d'amateurs, de gens qui ne marchent jamais en écervelés, qui dégustent leur Paris, qui en possèdent si bien la physionomie qu'ils y voient une verrue, un bouton, une rougeur. Pour les autres, Paris est toujours cette monstrueuse merveille, étonnant assemblage de mouvements, de machines et de pensées, la ville aux cent mille romans, la tête du monde." [Extrait de Ferragus, par Honoré de Balzac]