Les portiers en observation (le jour de l'an)

Un couple de domestiques (des portiers ou concierges) leurs balais à la main ou sous le bras, attendent qu'un propriétaire ait fini de descendre l'escalier de l'immeuble pour lui réclamer leurs étrennes. Le propriétaire est étrangement drapé jusqu'au nez de son manteau et son haut-de-forme enfoncé sur les yeux. Cherche-t-il à éviter de donner quelques sous ? Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Une portière à moustaches est une des plus grandes garanties d'ordre et de sécurité pour un propriétaire. Si Delacroix avait pu voir madame Cibot posée fièrement sur son balai, certes il en eût fait une Bellone !" [Extrait de Le Cousin Pons, par Honoré de Balzac]