Une visite au village

Une châtelaine vêtue avec apparat honore de sa présence altière la modeste demeure d'une famille de paysans. Le père, adossé à une armoire rustique, tient à la main un mouchoir tricolore, la mère porte un bonnet blanc, les deux enfants sont debouts et se tiennent bien sages. Le petit garçon porte la blouse des jeunes savoyards et une casquette. Une large cheminée noire de cendres remplie l'espace derrière la noble invitée. Balzac et le dessinateur Eugène Lami se sont côtoyés dans les salons artistiques, comme celui tenu par Olympe Pélissier. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Après avoir fait quelques pas en gravissant ce sentier rougi par les feuilles de l'automne, noir de mûrons et de prunelles, l'abbé Gabriel se retourna par le mouvement machinal qui nous porte tous à prendre connaissance des lieux où nous allons pour la première fois, espèce de curiosité physique innée que partagent les chevaux et les chiens. La situation de Montégnac lui fut expliquée par quelques sources qu'épanche la colline et par une petite rivière le long de laquelle passe la route départementale qui lie le chef-lieu de l'Arrondissement à la Préfecture. Comme tous les villages de ce plateau, Montégnac est bâti en terre séchée au soleil, et façonnée en carrés égaux. Après un incendie, une habitation peut se trouver construite en briques. Les toits sont en chaume. Tout y annonçait alors l'indigence." [Extrait de Le Curé de Village, par Honoré de Balzac, 1839]