Mme Victor Hugo tenant son fils Charles sur ses genoux - étude pour « La Maman »

Achille Devéria a réalisé plusieurs portraits de Mme Hugo avec un enfant sur ses genoux. La tradition a souvent vu Léopoldine dans l’enfant, par une survalorisation rétrospective de son importance dans la vie de Victor Hugo. Or ces portraits sont au nombre de quatre et trois d’entre eux ont été publié en gravure à des dates qui suivent la naissance des autres enfants du poète. Il semble donc plus probable qu’une sorte de tradition intime s’est instaurée au fil des ans, d’un portrait de la mère avec l’enfant après chaque naissance. Ce dessin a parfois été donné comme un portrait de Mme Hugo avec Léopoldine bien que la mention au registre d’inventaire ait été corrigée pour désigner Charles, né le 3 novembre 1826. Cette feuille doit être datée de 1827, d’après une seconde version, réapparue en 2021, portant précisément la date de 1827. Par ailleurs, cette feuille a été traduite en lithographie, avec des variantes dans le décor du fond, publiée en octobre 1827, sous le titre « La Maman », dans l’Album lithographique de divers sujets composés et lithographiés par Alle Devéria, paru chez Charles Motte (annoncé par la « Bibliographie de la France » à la date du 27 octobre 1827, avec une erreur d'écriture donnant « Mlle Deveria » au lieu de « Alle » : « no. 959 -- Album lithographique de divers sujets composés et lithographiés par Mlle [lire Alle] Deveria, douze planches. Prix ... 12-0. A Paris, chez Motte). (voir inv. 665.1, 665.2 et 665.3). Le dessin est resté dans l’atelier d’Achille Devéria et fut acquis auprès d’un de ses descendants.