Maquette de l'hémicycle de l'église Saint-Philippe du Roule : "Le Christ descendu de la croix"

Cette esquisse rassemble trois épisodes que Chassériau a étudiés séparément (PPP04786, PPP04787, PPP04788). Au centre, Joseph d'Arimathie, aidé de Saint-Jean, descend de la croix le corps de Jésus. Parmi les femmes en pleurs, Marie, agenouillée, tend les bras vers son fils. Sur la gauche, les soldats romains tirent au sort celui qui conservera la tunique du crucifié. Sur la droite, les membres du Sanhédrin regardent la scène, avec un air arrogant. La couleur théâtralise la scène, la rend grandiose et dramatique, à la manière des œuvres vénitiennes de la seconde moitié du XVIe siècle et surtout du Tintoret. Dans un souci de lisibilité, Chassériau joue avec les accents de lumière pour créer un message clair destiné aux fidèles. La chaleur qui se dégage de l’œuvre et les types physiques révèlent tout l’attrait de Chassériau pour l’Orient.