Laure Sallambier, mère de Balzac (1778-1854)

Fille de négociants parisiens, Laure Sallambier (1778-1854) épouse à dix-neuf ans le quinquagénaire Bernard-François. Honoré de Balzac naît de cette union mal assortie et les relations avec sa mère lui laissèrent des blessures sensibles dans sa correspondance. Dans une lettre à Madame Hanska en 1846, il confie : Je n'ai jamais eu de mère ; aujourd'hui, l'ennemi s'est déclaré. Je ne t'ai jamais dévoilé cette plaie ; elle était trop horrible, et il le faut le voir pour le croire. Aussitôt que j'ai été mis au monde, j'ai été envoyé chez un gendarme, et j'y suis resté jusqu'à l'âge de quatre ans. De quatre à six ans, j'étais en demi-pension et à six ans et demi, j'ai été envoyé à Vendôme, j'y suis resté jusqu'à quatorze ans, en 1813, n'ayant vu que deux fois ma mère. De quatre à six ans, je la voyais les dimanches. Enfin, un jour, une bonne nous a perdus, ma soeur Laure et moi ! Quand elle m' a prise chez elle, elle m'a rendu la vie si dure qu'à dix-huit ans, en 1817, je quittais la maison paternelle et j'étais installé dans un grenier, rue Lesdiguières, y menant la vie que j'ai décrite dans La Peau de Chagrin. J'ai donc été, moi et Laurence, l'objet de sa haine. Elle a tué Laurence, mais moi je vis, et elle a vu mon adoration pour elle se changer en crainte, la crainte en indifférence ; et aujourd'hui elle en est arrivée à me calomnier..."