Vous êtes aimable chez les autres !

Un couple se tient bras dessus bras dessous, de face. La jeune femme est vêtue de façon extravagante d'une masse de froufrous, rubans et autres voilettes. L'homme à son bras baisse le nez, son visage est sombre et ses habits ternes. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Puis, après s'être assurée que ses petits-enfants étaient partis, elle ajouta : -- Je suis maîtresse de mon bien, ne me contraignez pas à dédommager Agathe dans mon testament de quelque mauvais accueil. -- Croyez-vous, madame, répondit Hochon d'une voix douce, qu'à mon âge je ne connaisse pas la civilité puérile et honnête...Vous savez bien ce que je veux dire, vieux sournois. Soyez aimable pour nos hôtes, et souvenez-vous combien j'aime Agathe... " [Exrait de La Rabouilleuse, par Honoré de Balzac]