M. Emile. Baron de l'Empire

Une petite vignette centrale montrant un homme élégant, le col haut, la canne et le chapeau en main, la veste cintrée. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Au moment d'entrer, combien de choses ne dit-il pas sans seulement desserrer les dents !... [...] Soit qu'il prenne d'un air empesé une prise de tabac, en en chassant soigneusement les grains qui pourraient altérer la blancheur de son linge ; Soit qu'il regarde autour de lui, en ayant l'air d'estimer la lampe de l'escalier, le tapis, la rampe, comme s'il était marchand de meubles, ou entrepreneur de bâtiments ; Soit enfin que ce célibataire soit jeune ou âgé, ait froid ou chaud, arrive lentement, tristement ou joyeusement, etc. Vous sentez qu'il y a là, sur la marche de votre escalier, une masse étonnante d'observations." [Extrait de La Physiologie du mariage, par Honoré de Balzac]