Monsieur termine sa philosophie

Dans un cabinet de travail, un adolescent élégant se tient devant un homme d'âge mûr s'apprêtant à se lever de son beau fauteuil sculpté et doré. Une bonne attend dans l'ombre de l'embrasure de la porte du bureau. La pièce est garnie d'un secrétaire, de livres, d'un vase, d'une plume et de son encrier. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " Il trouva la redingote et le pantalon étendus sur le porte-manteau placé à l'extérieur ; madame Vaillant les brossait et frottait pendant que ce vrai philosophe enveloppé dans une redingote en molleton gris déjeunait au coin de son feu, en lisant les débats parlementaires dans le Constitutionnel ou Journal du Commerce." [Extrait de Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau, par Honoré de Balzac]