La manie de la truelle

Un groupe de personnes observent les avancées des travaux de construction d'un château depuis une butte de terre. Le propriétaire, canne à la main et lunettes de vue sur le nez, se fait expliquer l'évolution de l'oeuvre par un entrepreneur en arrière-plan. Derrière lui, à la droite de l'image, le reste de sa famille s'égaye. Un mère assise ébouriffe les cheveux de son garçon, trois jeunes femmes discutent, un jeune homme se tient droit derrière le châtelain. Des ouvriers s'activent sur un chantier. Balzac et le dessinateur Eugène Lami se sont côtoyés dans les salons artistiques, comme celui tenu par Olympe Pélissier. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Pour le moment, il voulait être commandeur de la Légion-d'Honneur, gentilhomme de la chambre, comte et député. Pour être député, il fallait payer mille francs d'impôt, la misérable bicoque des Lupeaulx valait à peine cinq cents francs de rente. Où prendre l'argent pour y bâtir un château, pour l'entourer de plusieurs domaines respectables, et venir y jeter de la poudre aux yeux de tout un Arrondissement ? Quoique dînant tous les jours en ville, quoique logé depuis neuf ans aux frais de l'Etat, quoique voituré par le Ministère, des Lupeaulx ne possédait guère que trente mille francs de dettes franches et liquides sur lesquelles personne n'élevait de contestation. Un mariage pouvait le mettre à flot en écopant sa barque pleine des eaux de la dette ; mais le bon mariage dépendait de son avancement, et son avancement voulait la députation. En cherchant les moyens de briser ce cercle vicieux, il ne voyait qu'un immense service à rendre ou quelque bonne affaire à combiner. Mais, hélas ! les conspirations étaient usées, et les Bourbons avaient en apparence vaincu les partis." [Extrait de Les employés ou la Femme supérieure, par Honoré de Balzac]