L'abbé Duret

Portrait de l'abbé Duret vu de profil. Des cheveux partant de la tempe descendent jusqu'au haut de sa nuque, et quelques uns se dispersent sur le haut de son crâne chauve. Sous des rides, ses sourcils broussailleux cachent des yeux que l'on imagine fatigués. Une pommette saille à côté de son nez bien dessiné, et le bas de son visage, également marqué par des rides, se termine sur un petit menton en boule, légèrement proéminent. Il porte un habit noir dont le col tire la peau de sa mâchoire."A cette époque, le bon vieil abbé Duret, le conseil de madame de La Baudraye, était mort ; autrement il l'eut empêchée de se livrer à la publicité. Mais trois ans de travail et d'incognito pesaient au coeur de Dinah, qui substitua le tapage de la gloire à toutes ses ambitions trompées. La poésie et les rêves de la célébrité, qui depuis son entrevue avec Anna Grossetête avaient endormi ses douleurs, ne suffisaient plus, après 1830, à l'activité de ce coeur malade. L'abbé Duret, qui parlait du monde quand la voix de la religion était impuissante, l'abbé Duret qui comprenait Dinah, qui lui peignait un bel avenir en lui disant que Dieu récompensait toutes les souffrances noblement supportées, cet aimable vieillard ne pouvait plus s'interposer entre une faute à commettre et sa belle pénitente qu'il nommait sa fille. Ce vieux et savant prêtre avait plus d'une fois tenté d'éclairer Dinah sur le caractère de monsieur de La Baudraye, en lui disant que cet homme savait haïr ; mais les femmes ne sont pas disposées à reconnaître une force à des êtres faibles, et la haine est une trop constante action pour ne pas être une force vive." (extrait de "La Muse du département", 1837)