Le Toast

En 1871, lors de la Commune, l'hôtel de Ville de Paris est ravagé par un incendie. Un concours est ouvert en 1872 pour faire renaître l’édifice. Le projet architectural revient à Théodore Ballu, architecte en chef des travaux de la Ville de Paris. Si le bâtiment en lui-même est inauguré le 13 juillet 1882, il est pourtant loin d’être terminé. En effet, la décoration intérieure, notamment des salons de réception, ne sera achevée qu’en 1906.Pour cette décoration intérieure, sont choisis les grands thèmes de l'art officiel. Ainsi, l'idée génératrice de la décoration de la Grande Salle à manger est la glorification de la Terre, mère nourricière de l'Humanité. Le sujet se décline dans les décorations peintes mais aussi avec six statues de marbre blanc placées dans les entrecolonnements. Ces statues sont des personnifications de la Chasse, du Chant, de la Vendange, de la Pêche, du Toast et de la Moisson pour lesquelles la réalisation a été confiée à différents artistes, et dont certains modèles plâtre, comme "Le Toast", sont conservés au Petit Palais. "Le Toast" a été commencée en 1883 par Jean Antoine Marie Idrac qui décède l'année suivante. L'oeuvre a alors été terminée par Jules Félix Coutan. / Cartel : La reconstruction de l'Hôtel de Ville de Paris, incendié en 1871, permet à plus de 230 sculpteurs de recevoir des commandes. Le Toast est l'une des six allégories destinées à orner les niches de la salle à manger, comme La Pêche de Falguière et La Moisson de Chapu, également présentées dans cette galerie. L'œuvre est achevée par Coutan après la mort d'Idrac en 1884. Les deux artistes renouvellent un vocabulaire classique - une femme habillée à l'antique, couronnée de laurier - par un geste fougeux et moderne : le personnage lève sa coupe à la nouvelle ère républicaine.