Madame Vauquer et Vautrin

Madame Vauquer, la tenancière de la pension du même nom, est ici représentée en promenade avec Vautrin, le bandit, le forçat, qu’elle ne connait que sous l’apparence de l’honnête homme aisé. La veuve est vêtue d’une robe à fleurs froufroutante de volants, de dentelles, et engoncée dans une écharpe bien trop large pour la mode de l’époque. Sa coiffure est à l’avenant : une capote surmontée de plumes, de fleurs, de lacets de toutes sortes, nouée en dessous du menton par un énorme nœud et dont s’échappent les frisottis innombrables qui encadrent le visage de cette vieille femme. Sa figure est bouffie tout en étant marquée par des rides. « En ce moment, les pas lourds de la coquette veuve qui descendait interrompirent les prophéties de Vautrin. -- Voilà mamman Vauquerre belle comme un astrrre, ficelée comme une carotte. N'étouffons-nous pas un petit brin ? lui dit-il en mettant sa main sur le haut du busc ; les avant-coeurs sont bien pressés, maman. Si nous pleurons, il y aura explosion ; mais je ramasserai les débris avec un soin d'antiquaire. ». Elle tient le bras de Vautrin, imposant personnage d’une cinquantaine d’années, à favoris touffus, nez volontaire et mâchoire carrée. Il est vêtu d’une redingote à six boutons, cintrée, laissant apparaitre des poignets mousquetaire et un large galon sur le côté gauche du pantalon. Il tient dans sa main gauche son chapeau, qu’il soulève comme pour saluer les pensionnaires, avant de partir en promenade. Les deux personnages forment un couple massif. « Entre ces deux personnages et les autres, Vautrin, l'homme de quarante ans, à favoris peints, servait de transition. Il était un de ces gens dont le peuple dit : Voilà un fameux gaillard ! Il avait les épaules larges, le buste bien développé, les muscles apparents, des mains épaisses, carrées et fortement marquées aux phalanges par des bouquets de poils touffus et d'un roux ardent. Sa figure, rayée par des rides prématurées, offrait des signes de dureté que démentaient ses manières souples et liantes. »