Hugo, Balzac, Dumas, Sue

Illustration pour "Jérôme Paturot à la recherche de la meilleure des républiques", Paris : M. Lévy, 1849, p. 301.Quatre grands auteurs du 19e siècle sont représentés sous des traits caricaturés. Leurs silhouettes semblent s'estomper comme des fumées.La gravure illustre la mort de la grande vie littéraire. En 1849, Balzac a en effet cessé d'écrire depuis un an ; Hugo n'a rien produit depuis l'échec des Burgraves et la mort de sa fille Léopoldine en 1843 ; Dumas vient d'essuyer une défaite aux élections législatives et la gestion de son théâtre s'avère difficile ; Eugène Sue, après les succès magistraux des Mystères de Paris (1842-1843) et du Juif errant (1845), ne publie plus guère.