Festin de Balthazar

Dans une salle de banquet (du château des Tuileries ?), des convives sont attablés autour d’une très longue table. « Ce festin est sans doute celui du budget. Tous les ayant-part y tiennent place : ministres, pairs, députés, hauts fonctionnaires, tous dévoués souteneurs du Système doctrinaire » (in explication). Le festin réunit Louis-Philippe, au bout de la table à dte, vu de dos, assis sur une chaise dont le dossier a la forme d’une poire, et les membres du gouvernement. De dte à gche, le long du mur du fond percé d’arcades et décoré d’une frise à l’antique, on peut reconnaître, les uns à côtés des autres, le duc d’Orléans se levant de sa chaise, effrayé par ce qu’il observe, Talleyrand, Schonen, Barthe, d’Argout pointant son grand nez en l’air, et Persil. Enfin, il semble que l’homme debout un peu plus loin, la bouche ouverte, comme étant en train de pousser un cri, soit Madier de Montjau. Les autres hommes, soit parce qu’ils sont vus de dos, soit parce que seule leur silhouette est dessinée, ne sont pas identifiables. Tous les convives paraissent effrayés par le spectacle auquel ils sont en train d’assister. Certains lèvent les bras, d’autres se lèvent précipitamment en renversant leur chaise, prêts à partir. D’autres s’enfuient déjà à toutes jambes. Sur le mur du fond à gche, une main écrit l’inscription en lettres lumineuses « CA N’DURERA PAS TOUJO […] [TOUJOURS] ». Il s’agit d’une référence au festin de Balthazar (narré dans Le Livre de Daniel), lors duquel une « inscription sur le mur » apparut, présage de destin malheureux pour le roi Balthazar puni de balsphèmes. C’est donc un avenir douloureux que semble prédire La Caricature au gouvernement de Juillet. Les mots qui apparaissent sur le mur sont la prédiction que le gouvernement de Juillet ne pourra pas continuer à bafouer les libertés comme il le fait alors. Par ces mots, le journal républicain avertit le gouvernement de son intention de porter un coup d’arrêt à ses directions jugées anti-républicaines. L’explication précise ce que la pl. entend dire que : « l’énormité du budget ne durera pas toujours, l’abandon de la Pologne ne durera pas toujours, l’exil de La Fayette ne durera pas toujours, la loi sur les associations ne durera pas toujours, les persécutions contre la presse ne dureront pas toujours, tout ce Système, en un mot, ne durera pas toujours ». La pl. est non seulement un espoir de voir les choses changer et une menace de les faire véritablement évoluer. La légende est un extrait du chapitre V du Livre de Daniel (lignes 4, 5 et 6). Sur le même thème, cf. la pl. 261 du numéro 126 (4 avril 1833) de "La Caricature".