Chabert, Derville et Godeschal

Deux hommes vêtus de redingotes et coiffés de haut-de-forme interrogent un veillard assis sur un rocher en bord d'un chemin de campagne. Le vieil homme, la tête couverte d'une casquette et s'appuyant sur un baton, les regarde et ne dit mot. Extrait du Colonel Chabert, par Honoré de Balzac : « Lorsqu'ils parvinrent à l'avenue qui conduit de la grande route à Bicêtre, ils aperçurent sous un des ormes du chemin un de ces vieux pauvres chenus et cassés qui ont obtenu le bâton de maréchal des mendiants, en vivant à Bicêtre comme les femmes indigentes vivent à la Salpêtrière. Cet homme, l'un des deux mille malheureux logés dans l'Hospice de la Vieillesse, était assis sur une borne et paraissait concentrer toute son intelligence dans une opération bien connue des invalides, et qui consiste à faire sécher au soleil le tabac de leurs mouchoirs, pour éviter de les blanchir, peut-être. Ce vieillard avait une physionomie attachante. Il était vêtu de cette robe de drap rougeâtre que l'Hospice accorde à ses hôtes, espèce de livrée horrible. »