Autoportrait

Louis-Michel van Loo s’est portraituré à mi-buste. Ses traits quelque peu crispés lui donnent un air dur, alors que sa tenue vestimentaire est pour le moins fantaisiste.Jusqu’au milieu du XXème siècle, ce tableau était attribué à Alexandre Roslin dont on connaissait le goût pour les portraits de petites dimensions et de format ovale. L’identité du modèle n’était pas établie. C’est une comparaison avec "Louis Michel van Loo peignant le portrait de son père" (Versailles, Musée National du Château) qui a permis de lever le doute.On reconnaît dans ce tableau peint par Louis-Michel van Loo, le même visage que celui du portrait du Petit Palais, dans lequel l’artiste semble plus jeune. On note une différence de tenue vestimentaire dans les deux tableaux qui confirme cette différence d’age : les vêtements sont fantaisistes dans le tableau parisien, alors qu’ils sont de meilleure facture et plus chics dans l’œuvre versaillaise.Le tableau peut ainsi être daté d’avant 1762, époque où L.-M. van Loo aimait se représenter «en artiste», alors qu’il préfèrera par la suite adopter un costume plus conforme à son statut de peintre officiel.