Chaise à décors de laque

Cette chaise fait partie d’un ensemble mobilier, datable entre la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle, composé de deux autres chaises du même type, d'une coiffeuse (MVHPOA1314) et de deux fauteuils. Ces meubles faisaient probablement partie du décor de la chambre d’Adèle Hugo (mère) à Hauteville House, à Guernesay et furent réinstallés place des Vosges lors de la création du musée en 1903. A l’instar des autres chaises et des fauteuils, elle a été fabriquée en bois clair. Son style est caractérisé par une fusion de formes chinoises, évoquées notamment par les parties ajourées, et européennes. Le haut du dossier est surmonté de quatre petites boules dorées. Le support en bois est entièrement recouvert d’une couche de peinture noire rehaussée de motifs en or imitant les modèles en laque de Chine, très appréciés en Europe à partir du XVIIe siècle. Pour ce type de décor, l’ébéniste faisait d’habitude appel à un peintre en miniature ou un graveur sur vernis, qui appliquait d’abord quelques couches de peinture sur le support en bois. Puis, il dessinait les motifs, s’inspirant de panneaux de laque chinois et japonais ou recopiant fidèlement leur décor, qu’il recouvrait à l’aide d’un mordant. Après avoir laissé sécher ce dernier, il posait l’or sous forme de feuille, de poudre ou de mixtion. Enfin, il appliquait plusieurs couches de vernis, à savoir une préparation composée de liants et de solvants imitant la laque asiatique. Parmi les vernis produits en Europe à partir du XVIIe siècle, l’un des plus connus demeure le fameux vernis Martin, créé dans l’atelier des frères Martin situé au faubourg Saint-Antoine, le quartier parisien des artisans du bois. Les décors du dossier et du devant de l’assise sont animés par des scénettes de paysage en registre, présentant des personnages dans des pavillons, sur des embarcations ou traversant des ponts. Certains détails, comme les rochers et les pavillons, sont traités en relief. En revanche, sur le fond noir des autres parties, y compris les piétements, se détachent des motifs végétaux, dont des orchidées et des bambous, et animaux, soit réels, comme des échassiers, que fantastiques, telles que phénix. Très riches, les rinceaux d’herbes chinoises ornent notamment les parties ajourées. Comme pour la coiffeuse, ces motifs dorés appliqués à mixtion sont obtenus à l’aide de feuilles et de poudres métalliques de différentes nuances.