Guanyin donneuse d'enfants

Statuette de Guanyin donneuse d'enfants (送子觀音 Songzi Guanyin). Ici elle tient l'enfant sur sa jambe droite repliée. Guanyin est l'un des bodhisattvas les plus populaires en Chine. Animée de compassion, elle cherche à sauver les êtres de la souffrance. Sa figure est originaire de l'Inde sous le nom sanskrit de « Avalokitesvara », qui signifie « surveiller le son ». Guanyin était vénérée comme la patronne des pêcheurs et comme la déesse « donneuse d’enfants » à qui les femmes adressaient leurs prières pour tomber enceintes. Ces figures en porcelaine de Guanyin ont été réalisées dans les fours de Dehua, dans la province du Fujian, au Sud-Est de la Chine, à partir d’une argile de porcelaine de haute qualité et caractérisée par une forte plasticité. Dehua était le deuxième producteur de céramique, y compris d'articles d'exportation, après Jingdezhen. En Chine, les porcelaines de Dehua, dont la longue histoire remonte à la dynastie Song, sont considérées comme l'un des joyaux (litt."perles brillantes") de l’art chinois. La plupart de ces porcelaines sont de petite taille, généralement de vingt ou trente centimètres de haut, car la nature souple de l’argile à porcelaine de Dehua rend difficile la réalisation de pièces de grande taille. Moulées et finies à la main, les figures bouddhistes comme les Guanyin étaient généralement placées sur les autels domestiques et vénérées comme images de dévotion. A partir du XVIIe siècle, une part importante de la production a été exportée vers l’Europe, où la porcelaine de Dehua, également connue sous le nom de « blanc de Chine », était très admirée.