"La Légende des siècles (partie encore inédite)"

À la différence des autres cadres peints par Victor Hugo, celui-ci n’est pas mentionné dans ses agendas. On ne sait non plus, avec certitude, si le dessin a bien été offert à Juliette, ni quand, bien qu’il puisse logiquement s’inscrire dans une suite de cadeaux liés à « La Légende des siècles », fin 1859 (la table sur laquelle Victor Hugo a écrit, son encirer et un volume d’épreuves corrigées). Il est probable qu’il s’agisse du « grand dessin » mentionné lors des étrennes dans la lettre de Juliette à Victor Hugo, le 1er janvier 1860 : « Je baise en pensée toutes les précieuses reliques que tu me donnes aujourd’hui : mon grand dessin, mon petit encrier, et ma divine petite lettre que j’ai déjà presque dévorée » Toutefois, une lettre de Juliette Drouet à Victor Hugo, du 30 juin 1873, atteste que Juliette a donné ce dessin à Paul Meurice lors de son séjour à Guernesey : « J’entends en ce moment le sifflet de la vapeur et le bruit du dérapement du bateau qui emmène ton ami P. Meurice vers la France […] De mon côté, je lui ai fait, grâce à toi, mon généreux homme, le plus beau cadeau qu’il pût souhaiter en lui donnant ton magnifique dessin oriental sur La Légende des siècles auquel je tenais comme à mes yeux. Pourtant je ne regrette pas ce sacrifice en pensant à ce qu’il est pour toi, c’est-à-dire l’ami le plus tendre, le plus sage, le plus sûr et le plus dévoué. » Paul Meurice en fit don à son tour au musée, lors de sa création.