Portrait de Marie Dumas

Marie Alexandrine Dumas, fille d’Alexandre Dumas et de Belle Krelsamer, épouse en mai 1856, Pierre Auguste Olinde Petel. Le contrat de mariage fut signé devant Me Émile Fould, le 4, la cérémonie civile fut célébrée le 5 et le mariage religieux le 6, à Saint-Philippe-du-Roule. Elle souhaite avoir pour témoins Victor Hugo et Lamartine. Victor Hugo étant en exil à Guernesey, il est convenu que c’est le peintre Louis Boulanger qui signera à sa place. Alexandre Dumas évoque aussi cet arrangement dans une lettre à son avoué, M. Morin, aujourd’hui conservée au musée de Villers-Cotterêts. De son côté Marie Dumas fait part de sa demande à Victor Hugo, sans doute début avril, par une lettre conservée dans les collections du musée : « Mon père me dit, Cher et illustre ami, que je puis me permettre de vous demander d’être mon témoin le jour de mon mariage, qui aura lieu le 28 avril prochain. Hélas, que ne pouvons-nous vous embrasser en réalité ce jour-là. Nous choisirons pour vous représenter parmi nos amis, un de ceux qui vous aiment le mieux ; Louis Boulanger signera à votre place, et notre pensée sera près de vous. […] ». Il est fort probable que ce portrait ait été réalisé dans ce contexte, à l’occasion même du mariage.