Vue de l'incendie de Chatenois, côté Sud

Cette photographie témoigne du grand incendie du 4 août 1879 à Chatenois dans le bas-Rhin qui ravagea un quart du village et de la vague de solidarité qui s’en est suivie. En tout 120 maisons, 80 granges et 117 écuries furent la proie des flammes. Voici le témoignage d'une habitante paru dans le journal local le 7 août 1879 : « L’origine du sinistre est attribuée à un homme fumant sa pipe dans une étable, une étincelle tombée sur un fagot a déterminé l’incendie, un ouragan terrible a propagé le feu avec une rapidité effrayante. Impossible de vous dire le désespoir, la terreur, les cris, la misère de ces pauvres gens; c’est un spectacle poignant : les enfants se sauvant affolés, les femmes s’arrachant es cheveux, se lamentant et essayant d’emporter tout ce qu’elles peuvent sauver de leur pauvre ménage, les hommes portant de l’eau et travaillant de leur mieux à vaincre l’élément destructeur. Ce n’est que lorsque l’ouragan s’est apaisé et que les secours intelligents sont arrivés qu’on a pu circonscrire le foyer de l’incendie; une cinquantaine de pompes sont arrivées, l’eau heureusement ne manque pas; un cordon sera bien établi, on veillera avec vigilance cette nuit afin d’empêcher le fléau de se propager. La fabrique KOENIG est brûlée de fond en comble et que de métiers brûlés dans les maisons..."