Port de mer au soleil levant, d'après Le Lorrain

Le soleil se lève sur ce port au caractère italianisant. Sur la gauche, on aperçoit un bateau de pêche, que trois hommes vont peut-être rejoindre à l’aide d’une barque. A l’avant-plan, un groupe de femmes discutent et sur la droite, se trouve l’arc de triomphe de l’empereur romain Vespasien.En 1626, Claude Gellée s’installe à Rome. Il suit une formation auprès d’Agostino Tassi qui lui a peut-être donné le goût du dessin d’après nature. En effet, les études réalisées directement sur le motif, examiné à différents moments de la journée afin de saisir les variations de la lumière sur le paysage, ont sous-tendu chacune de ses compositions picturales.Si les dessins sont effectués en extérieur, les peintures sont, elles, longuement élaborées dans l’atelier du peintre. Inspiré, comme ses contemporains, par les vestiges antiques, Claude Gellée en a donné plusieurs vues les mettant en scène. Nombreux sont les « Ports au soleil couchant », plus rares sont ceux représentés au soleil levant. Ceci explique sans doute les nombreuses copies et reproductions du "Port de mer au soleil levant" (Saint-Pétersbourg, musée de l’Ermitage), dont fait partie le tableau du Petit Palais.Comme sur la scène d’un théâtre, les figures humaines se regroupent en petites scénettes qui offrent autant de touches poétiques à ce paysage constitué des ruines antiques, et baigné d’une lumière dorée.