Cabinet en bois laqué noir et or

Ce cabinet en bois laqué à deux volets posé sur un socle à motifs ajourés d’inspiration chinoise et garni de serrures est entièrement recouvert de peinture noire rehaussée de motifs dorés. Ce type de meuble, dont la forme et le décor imitent les modèles en laque du Japon, était très apprécié en Europe à partir du XVIIe siècle. Pour réaliser ce type de décor, l’ébéniste faisait d’habitude appel à un peintre en miniature ou un graveur sur vernis, qui appliquait d’abord quelques couches de peinture sur le support en bois. Puis, il dessinait les motifs, s’inspirant de panneaux de laque chinois et japonais ou recopiant fidèlement leur décor, qu’il recouvrait à l’aide d’un mordant. Après avoir laissé sécher ce dernier, il posait l’or sous forme de feuille, de poudre ou de mixtion. Enfin, il appliquait plusieurs couches de vernis, à savoir une préparation composée de liants et de solvants imitant la laque asiatique. Parmi les vernis produits en Europe à partir du XVIIe siècle, l’un des plus connus demeure le fameux vernis Martin, créé dans l’atelier des frères Martin situé au faubourg Saint-Antoine, le quartier parisien des artisans du bois. L’extérieur du volet de gauche du cabinet montre un paysage avec deux fermettes au toit de chaume devant deux collines rendues à l’aide d’une ligne souple, arrondie, un rocher et quelques arbres dont un pin et des bambous. Sur le volet de droite, une grue survole divers motifs végétaux, dont des pivoines, des fougères, des herbes de la pampa (susuki), une panicule de nandine (nanten) et des feuilles d’érable (momiji). Dans la partie inférieure, au dessous d’un rocher, figurent un cours d’eau et des vagues stylisés. Ces motifs, réalisés au travers d’effets de relief plus ou moins accentués suivant le goût japonais, ont été probablement réalisés à l’aide d’une préparation à base de blanc de plomb broyé à l’eau et détrempé à la colle, recouverte de feuilles et de poudres métalliques denses de différentes tonalités, allant des plus claires au plus foncées. Le revers du volet de gauche présente un oiseau, probablement une mésange à longue queue, perchée sur un prunier. Sur le fond noir du revers du volets de droite se détache une tige de bambou avec ses feuilles. Des bambous avec des rochers figurent également sur les deux côtés du cabinet. A l’intérieur, les façades de onze tiroirs entourant une petite porte sont décorées de différents motifs végétaux, parmi lesquels figurent des grenades, des campanules (kikyō), des camélias, des fleurs de prunier, des mandarines (tachibana) et des clématites.