Tête de Giuseppe Fieschi (1790-1836), après son exécution

Conspirateur né à Murato, en Corse, Giuseppe Fieschi fut le principal organisateur d’un attentat qui visait le roi Louis-Philippe, perpétré le 28 juillet 1835 lors d’une revue de la garde nationale sur les grands boulevards, à l'occasion de l'anniversaire de la révolution de Juillet. L’explosion de la « machine infernale » qu’il avait conçue, fit 18 morts et 42 blessés. Blessé lui-même à la tête par son dispositif, Fieschi fut arrêté quelques minutes après l'attentat. À la suite d’un procès, il fut condamné à mort pour régicide et exécuté le 19 février 1836. L'événement s'était déroulé en pleine période de diffusion de la phrénologie, théorie selon laquelle les bosses du crâne d'un individu reflètent son caractère ; aussi la tête de Fieschi fut-elle examinée par de nombreux médecins qui cherchaient à découvrir dans la forme de son crâne ce qui avait déterminer son acte.Elle fut aussi moulée et peinte par plusieurs artistes, comme sujet d'étude.