La Mort de Sénèque

Réalisée pour sa troisième participation à l'épreuve du Grand Prix de Rome en 1773, cette composition décorative dans le goût rococo, qui semble la représentation d'une scène théâtrale, s’accorde mal avec l’austérité du sujet imposé par l’Académie. Le jury n’est pas convaincu par la peinture de David, qui devra attendre encore un an avant de remporter enfin le Prix de Rome qui lui ouvre les portes de la Ville Eternelle. Le Grand Prix en 1773 est ainsi attribué à Peyron.Il s'agit ici d'une esquisse préparatoire, premier exemple de ces compositions dont David fixe assez vite les grandes lignes, mais dont il va retravailler ensuite chaque élément avant d'atteindre ce qu'il considère comme la perfection. / Cartel : Cette esquisse fut présentée au concours du Grand Prix de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1773. Le sujet choisi est un passage des Annales de Tacite : le philosophe Sénèque, compormis dans une conjuration contre l'empereur Néron est contraint de mettre fin à ses jours. Alors qu'il s'est ouvert les veines, un médecin lui entaille les chevilles et un esclave lui présente une fiole de poison.